Comment apprennent les chiots ?

Dès leur plus jeune age, les chiots apprennent à comprendre le langage du corps et les expressions faciales, tout en interagissant avec leur mère et en jouant avec les autres chiots. Ils apprennent à utiliser les différentes vocalisations qu'ils peuvent produire, mais également, les règles sociales qui régissent un groupe canin. Tant que personne ne les a éduqués, ils n'ont aucune idée de ce qu'est la communication dans le monde humain et ne connaissent pas du tout les règles à suivre dans une maison, sauf si la caisse de mise bas est dans une piéce communiquant ou appartenant au logement.

Tout simplement , au travers des expériences et des conséquences directes de leurs actions. A tout moment de la journée le chiot va multiplier et produire différentes actions, il va renifler, gratter, jouer, manger, goûter, bref, il va apprendre. Chacune de ses expériences sera mémorisée et triée dans deux catégories " agréable, à refaire " ou bien " désagréable, à éviter ". Ainsi, il aura, logiquement, tendance à répéter les actions qui auront eu des conséquences positives et au contraire, à éviter celles qui lui auront valu des désagréments. Un chiot qui mord son frère  un peu brutalement risque de se faire mordre en retour et/ou de voir son compagnon de jeux s'éloigner, cessant ainsi la partie de course poursuite. A l'avenir, ce chiot modérera la pression de sa mâchoire. De même, si par hasard un chiot découvre un paquet de pop-corns oubliés sur une table basse du salon, il veillera à inspecter régulièrement cette table dans le cas ou d'autres aliments appétissants réapparaîtraient.

Prenons un autre exemple : Si vous ouvrez le réfrigérateur et tendez un morceau de fromage à votre chien. Combien croyez-vous qu'il faudra de répétitions pour que votre Golden comprenne et apprenne que le bruit de l'ouverture de la porte du frigo signifie qu' il y a un bout de fromage en perspective ?

Jusqu'à quel âge peuvent-ils apprendre ?

Il n'y a pas de limite d'âge pour apprendre. Les chiens apprennent toute la journée et tout au long de leur vie. Alors que certaines périodes sont plus favorables à certains types d'apprentissage (comme les phases de socialisation), les chiens , donc les Goldens , sont capables d'emmagasiner de l'experience et donc d'apprendre à tirer parti et leçon de leurs vécus même lorsqu'ils sont adultes ou âgés.

Quelques facteurs qui peuvent influencer l'apprentissage

La capacité et la vitesse d'apprentissage sont influencées par un certain nombre de facteurs. Tout d'abord, et bien que beaucoup d'entre nous sommes persuadés du contraire, un chien est un chien et non un humain plus petit avec des poils et quatre pattes. En tant que chien, il vit exclusivement dans le présent, dans le " ici et maintenant ". Il est par exemple tout à fait incapable de faire des plans pour l'avenir ou de faire la relation entre la mine furieuse de son maître et la désastreuse flaque de pipi sur le tapis du salon qu'il a fait il y plus de deux heures (son air " coupable " étant plutôt une expression de soumission face à un maître menaçant- le chien a associé trois éléments du moment présent: il y a du pipi par terre, mon maître est là, il me met brutalement le nez dans le pipi). Les chiens ont une assez bonne mémoire, mais ils se souviennent essentiellement de ce qui leur a apporté du plaisir ou au contraire, de ce qui leur a été désagréable, mais peu de ce qu'ils considèrent comme anodin.

Un autre facteur dont il faut tenir compte, ce sont les comportements hérités. Ainsi,par exemple ,un Golden Retriever , chien sélectionné pour la chasse aura une forte tendance à être très intéressé par chasser les objets en mouvement. De même, puisqu'ils appartiennent à une espèce sociale, les chiens aiment et recherchent le contact, saluent l'arrivée des autres membres du groupe et n'aiment pas la solitude. L'éducation permet d'éliminer certains comportements dont le chien a hérité, mais qui peuvent poser des problèmes dans une vie citadine, par exemple. Il sera toutefois toujours plus long et difficile d'aller à l'encontre de ces instincts. C'est possible, mais cela demandera plus d'efforts.

Les comportements que l'on cherche à lui apprendre ?

Lorsqu'on veut apprendre à son chien à s'asseoir ou se coucher sur ordre, il faut s'attendre à plus d'une répétition pour qu'il fasse la relation entre l'ordre et son comportement. Il faut savoir user , voir alterner deux techniques , la consequence positive liée à un acte positif et une consequence négative liée à une absence de résultats . Toutefois, l'apprentissage est accéléré par la récompense , par rapport aux techniques traditionnelles par ce que le Golden est souvent motivé par une conséquence positive.

Le schéma des techniques d'apprentissage

(source AAGR)